Entre
lo festivo, lujurioso y decadente, el grupo escultórico generó todo tipo de
polémica desde su primera exhibición en 1900 en París. Calificada de inmoral, decadente y provocativa por
varios críticos prominentes de la época, debió ser retirada del Museo
Metropolitano de Arte de Nueva York (Met),
en 1905, por quejas de los mecenas. En Buenos Aires está la única copia que
hizo el autor en 1909. Luego de permanecer escondida en los depósitos
municipales y de recibir las mismas críticas que en Europa y Estados Unidos, se
la puede ver en el Jardín Botánico “Carlos
Thays”.
En este enlace hay 29 fotos
propias:
Saturnalia es un grupo escultórico hecho en bronce
patinado que representa la festividad homónima de la Roma antigua. Es obra del italiano Ernesto Biondi
(1855-1917). La presentó en el año 1900 en la Exposición de París, luego de diez años de trabajo
en ella. Obtuvo el primer premio y una serie de críticas morales a propósito de
su temática. La obra original está hoy en la Galería de Arte Moderno de Roma y la única
copia de autor en el Jardín Botánico “Carlos Thays” de la
ciudad de Buenos Aires.
Diez figuras componen el grupo
que representan a diversas clases sociales de la Roma de la época. Prostitutas, esclavos,
patricios, sacerdotes y gladiadores toman parte de las fiestas en honor al dios
Saturno, que consistían en beber y comer en abundancia hasta terminar en una
orgía. Este último momento es el que retrata la obra. Las imágenes decadentes
resultaron irritantes para la crítica.
Hernán Cullen Ayerza fue un
escultor, abogado y diplomático que se desempeñaba como secretario de la Embajada Argentina
en Roma cuando en 1907 le propuso a Biondi la realización de una copia, con el
fin de regalársela a la
Municipalidad de Buenos Aries. Es la única que hizo el autor
y llegó al puerto de Buenos Aires el 14 de febrero de 1910, pero tuvo que
permanecer en la aduana hasta 1912 porque la temática no era del agrado de los
funcionarios.
Ayerza finalmente decidió colocarla en los jardines de su casa en
la calle Esmeralda 1275. Y al morir - en 1957 – fue donada al Museo Nacional de
Bellas Artes que la entregó a la ciudad y esta la envió a los depósitos. En
1963, previo a la asunción del presidente Arturo Illia, fue instalada en el
Club Ciudad de Buenos Aires.
Durante la dictadura de 1976-1983 estuvo en el
Centro Cultural General San Martín hasta que en 1981 volvió a los depósitos
municipales. Desde 1988 está en su actual ubicación en el Jardín Botánico “Carlos Thays”.
LA OBRA
Está encuadrada dentro del
romanticismo italiano tardío del final del siglo XIX. Está realizada en bronce
y representa la fiesta pagana dedicada
al dios Saturno. Tiene una composición horizontal, formada por un grupo de diez
hombres y mujeres romanas en tamaño natural. Los muestra a la salida de una
fiesta, en situación lujuriosa, abrazados, borrachos y excitados.
El grupo escultórico tiene un
movimiento vivo y desenfadado. Los protagonistas están organizados en tres
grupos; dos de tres personajes en cada extremo y uno de cuatro en el centro.
Vista de frente, el conjunto de la derecha lo componen dos patricios bebidos
que caminan sosteniéndose uno al otro y un sacerdote obeso, tirado en el piso
que intenta ponerse en pie.
Todos ellos, son observados por un niño entre
asombrado y divertido, al tiempo que le pone la mano para evitar que tomen a
una patricia. El grupo del centro está compuesto por la patricia que se apoya
en un gladiador, al tiempo que el niño aparta con su brazo a los tres
personajes del conjunto de la derecha. Una prostituta que es protegida por el
brazo del gladiador, completa este conjunto central. El trío de la izquierda lo
forman un soldado que toma del brazo a un esclavo que avanza, al tiempo que
abraza a un músico.
El autor dejó grabadas distintas
inscripciones de las que podrían inferirse algunas explicaciones sobre su idea
de la obra: Estas son: “Lloro
la muerte en todo el mundo, el Imperio romano desaparece”, San Jerónimo. “Ha hecho más vencidos la lujuria, que las armas
crueles”,
Juvenal. “Conviene estar fuerte ante
los emperadores y si en la adversidad, se cae bajo la presión de ellos, no
conviene dirigirse a Roma”, Juvenal.
¿QUIÉN
ERA BIONDI?
Biondi nació 30 de enero 1855 en
Morolo, cerca de Frosinone, Italia, y murió en Roma en 1917. Estudió en esa
ciudad en la Accademia di San Luca en Girolamo Masini. Prefería trabajar el
bronce antes que el mármol, a tal punto que terminó mudando su estudio cerca de
la Fundición Nelli, en el 43 de la via
Luciano Manara de Roma, para supervisar personalmente los trabajos. La mayoría
de sus esculturas tienen a Oriente Medio y la Antigua Roma como tema preferido
y dentro de ellas se destacan asuntos tales como las caravanas, con varios
personajes.
Saturnalia es su obra más polémica. Fundida en 1899 y expuesta
en 1900 en la Exposición de París, en
1905 fue llevada a Estados Unidos por el
Museo Metropolitano de Arte de Nueva York (Met),
con la idea de exhibirla durante un año. Ni bien llegó, se la expuso en la
Exposición Panamericana de Bufalo (Estados Unidos) con la idea de mostrarla y
posteriormente venderla, hecho que no ocurrió. De vuelta en Nueva York, se
acondicionó un sitio preferente en el Met,
pero el día antes de la inauguración, algunos de los mecenas del centro de arte
consideraron a la obra una “inmoralidad”
y solicitaron que se retirara de la muestra. El tema terminó en los tribunales
ya que Biondi exigió una indemnización que finalmente la justicia desestimó.
Pero la obra alcanzó un nivel de notoriedad que Biondi no imaginó nunca. La
crítica se dividió y aun hoy mantiene la discusión sobre el valor del grupo
escultórico.
En Buenos Aires, los debates que
se dieron no fueron menores a los
ocurridos en París y Nueva York y Saturnalia y – como se dijo antes – deambuló por varios sitios
hasta encontrar su emplazamiento actual. Incluso estuvo mucho tiempo en los depósitos
municipales sin ninguna intención de mostrarla.
¿QUÉ
ERAN LAS SATURNALES?
La obra de Biondi está inspirada
en las Saturnales (saturnalia, en latín) que era una fiesta romana de gran
importancia y participación general. En ella, los esclavos, por ejemplo,
recibían raciones extras, tiempo libre y prebendas diversas que distendían su
año de trabajo. Eran algo así como una festividad de Navidad con algo de
Carnaval al mismo tiempo. Tuvieron gran raigambre entre la población y se
practicaron hasta bien entrada la cristiandad luego de la caída del Imperio
romano.
Las Saturnales se celebraban por
dos motivos. Uno, en honor de Saturno, dios de la agricultura. Otro, era una
fiesta de triunfo en nombre de un general romano victorioso. Se celebraban
entre el 17 y el 23 de diciembre a la luz de velas y antorchas, para dar fin al
período más oscuro del año (mes de diciembre) y dar lugar al nuevo de luz o
nacimiento del Sol Invictus, 25 de diciembre, coincidiendo con la entrada del
Sol en el signo de capricornio (solsticio de invierno).
Probablemente las Saturnales
fueran las fiestas de la finalización de los trabajos del campo, celebrada tras
la conclusión de la siembra de invierno, cuando el ritmo de las estaciones
dejaba a toda la familia campesina, incluidos los esclavos domésticos, tiempo
para descansar del esfuerzo cotidiano. Eran siete días de diversiones,
banquetes e intercambio de regalos que comenzaban con un sacrificio en el
templo de Saturno y era seguido con un banquete público para todo el mundo.
Las fiestas del comienzo de un
nuevo periodo de luz o nacimiento del sol, fueron sustituidos por la iglesia
cristiana por las fiestas de la Navidad, al hacerla coincidir con el nacimiento
de Jesús de Nazaret. Y los aspectos paganos de las saturnales fueron dejados para las fiestas del Día
de Año Nuevo.
No hay comentarios:
Publicar un comentario
Gracias por tus comentarios